Die Wartburg wurde 1067 von Ludwig dem Springer auf einem bewaldeten Bergrücken oberhalb von Eisenach gegründet. In den folgenden 900 Jahren vereinte sie alles, was die deutsche mittelalterliche Geschichte ausmacht: den Sängerkrieg von 1207 (den Wagner in seinem *Tannhäuser* dramatisierte), die Kinderheirat und das kurze Leben der heiligen Elisabeth von Ungarn (1211–1228) sowie – das Herzstück – Martin Luthers zehnmonatiges Versteck 1521–1522 nach dem Reichstag zu Worms, während dessen er das Neue Testament aus dem Griechischen ins Deutsche übersetzte.
Luthers Bibel ist der Grund, warum die deutsche Sprache in ihrer heutigen Form existiert. Er arbeitete in einer schlichten, schmalen Zelle, die Sie noch heute betreten können – ein kleiner Fachwerkraum mit einem Holzschreibtisch, einem Tintenfass und Blick über den Thüringer Wald. Deutsche Nationalisten des 19. Jahrhunderts verwandelten die gesamte Burg in eine Gedenkstätte für Luther, die Reformation und die deutsche Einigung und restaurierten sie zwischen 1838 und 1890 grundlegend.
Heute birgt die Wartburg drei Schätze, die den Besuch lohnen: den romanischen Palas aus dem 12. Jahrhundert (der Festsaal mit der bedeutendsten mittelalterlichen Hofarchitektur Deutschlands), die Lutherstube (unverändert seit seiner Zeit dort) und den Sängersaal mit Fresken von Moritz von Schwind aus den 1850er Jahren. 1999 wurde sie von der UNESCO als herausragendes Denkmal der deutschen Feudalzeit und der lutherischen Reformation in die Welterbeliste aufgenommen.