Le Wartburg fut fondé en 1067 par Ludwig der Springer sur une crête boisée dominant Eisenach. Au cours des 900 années suivantes, il a concentré tout ce qui a façonné l'histoire médiévale allemande : le Concours des Minnesänger de 1207 (celui que Wagner a mis en scène dans *Tannhäuser*), le mariage d'enfance et la courte vie de sainte Élisabeth de Hongrie sur place (1211–1228), et — l'événement majeur — la retraite de dix mois de Martin Luther en 1521–1522 après la Diète de Worms, durant laquelle il traduisit le Nouveau Testament du grec vers l'allemand.
La Bible de Luther est à l'origine de la langue allemande sous sa forme moderne. Il travailla dans une cellule sobre et étroite que vous pouvez encore visiter — une petite chambre à colombages dotée d'un bureau en bois, d'un encrier et d'une vue sur la forêt de Thuringe. Les nationalistes allemands du XIXe siècle ont transformé l'ensemble du château en sanctuaire dédié à Luther, à la Réforme et à l'unification allemande, le restaurant massivement entre 1838 et 1890.
Aujourd'hui, le Wartburg recèle trois trésors qui justifient le déplacement : le Palas roman du XIIe siècle (la Grande Salle, avec la plus belle architecture de cour médiévale d'Allemagne), la Chambre de Luther (inchangée depuis qu'il y travailla), et la Salle des Minnesänger ornée de fresques de Moritz von Schwind dans les années 1850. L'UNESCO l'a inscrit en 1999 comme monument exceptionnel de la période féodale allemande et de la Réforme luthérienne.